Groot probleem: aantal overlastgevende buitenslapers in jaar tijd verdubbeld

In dit artikel:

De overlast door buitenslapers in Utrecht is in een jaar tijd sterk toegenomen. Burgemeester Sharon Dijksma meldde tijdens het wekelijkse vragenuur dat dit jaar tot nu toe 1.079 meldingen zijn gedaan, tegenover 538 in dezelfde periode vorig jaar. Volgens haar speelt een vergelijkbaar probleem in andere grote steden, ook buiten Nederland.

Een mogelijke factor is het besluit van de gemeenteraad om buitenslapers niet langer te beboeten. Die mogelijkheid werd in februari geschrapt, nadat een rechter een boete voor een Poolse buitenslaper onterecht had genoemd. Dijksma was tegen het afschaffen van de boete, die volgens haar als middel kon dienen om mensen naar de zorg te begeleiden. Handhavers kunnen nu pas optreden nadat er voldoende meldingen zijn en de situatie is beoordeeld.

De burgemeester wijst daarnaast op dieperliggende oorzaken, zoals woningnood, lange GGZ-wachtlijsten en drugsgebruik. De groep bestaat volgens haar uit verschillende mensen, onder wie Oost-Europese arbeidsmigranten die door werkgevers aan hun lot zijn overgelaten. Sommigen weigeren hulp, wat de aanpak bemoeilijkt.

Op plekken zoals de Timorkade en onder de Sowetobrug ontstonden tentenkampen. Handhavers konden daar pas ingrijpen toen de overlast dreigde te escaleren. De gemeente heeft nog geen nieuwe oplossing. Dijksma wil eerst de huidige aanpak evalueren en daarna met een voorstel naar de gemeenteraad komen; zij sluit niet uit, maar zegt ook niet toe, dat boetes terugkeren.