Vaarwel brugwachter: bruggen voortaan weer op afstand bediend

In dit artikel:

De provincie Utrecht schakelt vaart en verkeerbeheer van vijf bruggen om naar een bediencentrale in Nieuwegein; vanaf morgen verdwijnen de vaste brugwachtershuisjes en worden de bruggen op afstand bestuurd. Ter plaatse bediende Michel Togni, recent nog actief bij de Eembrug, rondt daar zijn laatste dienst af voordat hij vanuit de nieuwe centrale achter meerdere beeldschermen gaat werken.

Op locatie regelde Michel routinematig het stopzetten van auto- en fietsverkeer, controleerde of niemand alsnog de oversteek maakte en gaf via de marifoon openingsopdrachten aan binnenvaartschippers zoals die van de Stormvogel en de Zeemeeuw. Die directe contacten en het uitzicht op het water — het sociale contact met schippers dat vaak in een vriendelijk handgebaar eindigt — zullen verdwijnen. Schipper Huub Hartmans noemt het afscheid jammer, maar begrijpt de ontwikkeling: “Het is de tijd,” aldus het schipsperspectief. Michel zegt zelf dat de begroeting van voorbijvarenden hem zal ontbreken: “Ze zwaaien altijd even.”

De keuze voor centrale bediening is technisch en economisch ingegeven: één bemanning kan meerdere bruggen monitoren en bedienen met camera‑beelden en afstandsbediening van verkeerslichten, slagbomen en de bruggen zelf. De oude centrale in Weesp sloot eerder omdat die verouderd was; de nieuwe ruimte in Nieuwegein biedt volgens Michel overzicht en bediencomfort met vijftien schermen. Tegelijkertijd benadrukt hij de meerwaarde van fysieke aanwezigheid voor het direct kunnen zien en voelen van situaties bij een opening.

Kortom: efficiëntere, gecentraliseerde bediening komt voor menselijk contact en lokale observatie, met voor- en nadelen voor schippers en brugwachters.