Brandstichter restaurant De Bauers mag met enkelband naar huis
In dit artikel:
In februari 2025 verwoestte een grote brand de bovenwoning boven restaurant De Bauers aan de Burgemeester de Grothestraat in Soest; het café ging volledig in vlammen op en tientallen omwonenden moesten midden in de nacht hun huizen verlaten. Opnames die kort daarna via sociale media circuleerden lieten zien hoe een gemaskerde man een jerrycan leeggoot in de huurwoning. De zaak kwam vandaag tijdens een regiezitting voor bij de rechtbank in Utrecht.
Twee mannen staan centraal: de 27-jarige D.Ç., die heeft toegegeven de man op de video te zijn en zegt op aanwijzing van de bewoner te hebben gehandeld, en de 44-jarige bewoner M.G., die volgens het Openbaar Ministerie en zijn partner S. van E. (33) het plan zou hebben bedacht om de verzekering te misleiden. Verzekeraar ASR betaalde na de brand een voorschot. M.G. ontkent opdrachtgever te zijn.
De rechtbank besloot dat D.Ç. de strafzaak voortaan onder elektronisch toezicht mag afwachten; hij krijgt een enkelband en moet zich onder meer in Nederland houden, niet naar Soest of Wekerom reizen, geen contact hebben met medeverdachten, meewerken aan klinische behandeling en werken aan schuldsanering. Bij hem speelde mee dat hij al bijna 200 dagen vastzit en dat het recidiverisico volgens de rechter met strenge voorwaarden beheersbaar lijkt. De officier van justitie had celvanging geëist, maar die werd niet toegewezen. M.G. blijft voorlopig in hechtenis: zijn risico op herhaling is volgens de rechtbank nog onvoldoende in beeld en de reclassering adviseert eerst een psychologisch onderzoek.
Het dossier groeit: inmiddels meer dan duizend pagina’s en nog extra stukken. De advocaten van Ç. en M.G. willen dat hun cliënt de ander als getuige verhoord ziet worden; de rechtbank stemde daarmee in. Ook worden andere getuigen gehoord om te bepalen wie van de twee de waarheid spreekt. Naast de brand in Soest wordt Ç. ook verdacht van een autobrand in Wekerom, kort voor de restaurantbrand; van beiden wordt bovendien beweerd dat ze een vals huurcontract hebben opgemaakt — mogelijk gerelateerd aan een beloning voor de brandstichter.
Van belang voor de zaak is een eerdere veroordeling van M.G.: ruim twintig jaar geleden veroorzaakte hij in Rotterdam een gasexplosie nadat hij kort tevoren een fors hogere inboedelverzekering had afgesloten. Toen kreeg hij vijf jaar cel; dat dossier is nu aan het grote dossier toegevoegd en zijn advocaat onderzoekt of herziening mogelijk is. De rechtbank benadrukte dat die oude veroordeling geen bewijs vormt voor de huidige verdenkingen; de inhoudelijke beoordeling volgt pas als onderzoeken zijn afgerond.
Ook de partners van beiden zijn verdacht. S. van E., die met M.G. boven De Bauers woonde, wordt volgens het OM verdacht van verzekeringsfraude maar niet van brandstichting; zij verscheen afwezig via haar advocaat vanwege zorg voor drie kinderen. Wanneer de inhoudelijke behandeling begint is nog niet duidelijk; M.G. moet op 7 april terugkomen voor een pro-formazitting waarin zijn voorlopige hechtenis opnieuw wordt beoordeeld.