Bovenbuurman liet De Bauers Soest in brand steken, denkt OM

In dit artikel:

Het Openbaar Ministerie beschuldigt de 44‑jarige Martin G. ervan dat hij in februari de brand in het pand aan de Burgemeester Grothestraat in Soest heeft laten plannen om verzekeringsgeld te incasseren. Het vuur verwoestte het restaurant De Bauers op de begane grond, dwong bewoners van meer dan twintig omliggende woningen tot ontruiming en leidde uiteindelijk tot sloop van het gebouw.

Justitie houdt G. verantwoordelijk als bewoner van de bovenwoning die opdracht zou hebben gegeven voor de brand. Een 27‑jarige man uit Apeldoorn wordt verdacht van het daadwerkelijk aansteken; hij verklaarde dit voor geld te hebben gedaan en zegt een sleutel te hebben gekregen en te zijn verzekerd dat er geen camera’s hingen. Beelden van bewakingscamera’s tonen echter hoe iemand jerrycans leeggooit bij onder meer een babybedje en vervolgens vuur sticht, waarna vlammen overslaan naar het restaurant. De politie heeft beelden van de vermoedelijke dader openbaar gemaakt.

Het OM vervolgt G. voor brandstichting in vereniging en poging tot oplichting; onderzoek loopt nog en men sluit niet uit dat meer personen betrokken waren, bijvoorbeeld bij de voorbereiding. Een belangrijke aanwijzing voor het motief is dat G. een inboedelverzekering had afgesloten en mogelijk schadevergoeding nastreefde. Vandaag beslist de rechtbank in Utrecht of G. in voorlopige hechtenis blijft of onder voorwaarden wordt vrijgelaten terwijl het onderzoek wordt voortgezet.

Bijzonder in de zaak is G.’s strafrechtelijke verleden: ruim twintig jaar geleden kreeg hij een celstraf opgelegd voor het opzettelijk losdraaien van een gasleiding in een Rotterdamse flat, een daad die destijds eveneens samenhing met een verzekeringspolis en waarbij meerdere woningen zwaar werden beschadigd en mensen gewond raakten. Die eerdere veroordeling geldt niet als bewijs in de huidige zaak; de rechtbank zal zich over de feiten buigen nadat het onderzoek is afgerond.

De directe gevolgen voor eigenaren en horecaondernemers waren groot; de locatie is gesloopt en het terrein wacht op herontwikkeling. De familie van De Bauers heeft intussen een nieuw restaurant geopend elders in Soest.