Bouwploegen zwoegen aan carnavalswagens: 'Hét feest van het jaar'

In dit artikel:

In een loods in IJsselstein timmeren vrijwilligers van carnavalsvereniging Apelazerus al wekenendenlang aan praalwagens voor de jaarlijkse optocht in de plaats die tijdens carnaval ‘Apestad’ heet. Met zagen, boren en lassen – en muziek die de werkzaamheden overstemt – werken teams vaak van vrijdagavond tot zondagavond aan de laatste details; sommige ploegen plakken bijvoorbeeld speelkaarten op een reling als onderdeel van het thema van dit jaar: Maskers en Hartstocht.

De voorbereidingen zijn zichtbaar gemeenschapswerk: kleine groepjes nemen elk een taak, er wordt veel samen gelachen en koffie gedeeld. Volgens Jos Epping van de IJsselsteinse Karnavals Organisatie brengt carnaval de buurt bij elkaar. De belangstelling is groot: aanstaande zaterdag 14 februari doen 50 wagens mee met in totaal 968 deelnemers, zowel lokale ‘Apeluiers’ als mensen uit de regio. Vorig jaar was de toestroom zo massaal dat de organisatie bezoekers moest afraden nog te komen.

Carnaval wordt vooral in het zuiden van Nederland uitbundig gevierd, maar ook in provincie Utrecht leeft de traditie sterk, met grote optochten in plaatsen als Hoogland (‘t Zandkruuersgat), Montfoort (Knopengein) en Oudewater (Uivergein); de stad Utrecht krijgt tijdelijk de naam Leemput. In sommige dorpen beginnen bouwploegen al in augustus aan hun creaties; in IJsselstein concentreren de werkzaamheden zich vooral tussen kerst en carnaval.

Voor nieuwe burgemeester Ester Weststeijn is dit haar eerste carnaval in IJsselstein; ze gaf eerder aan nog onbekend te zijn met veel gebruiken en hoopt door inwoners wegwijs gemaakt te worden. De sfeer in de loods en de cijfers laten zien waarom carnaval voor veel IJsselsteiners het hoogtepunt van het jaar is: een sociaal evenement dat veel handen en lokale trots vraagt.