Bondscoach Kerstholt trots op record aantal shorttrackmedailles: 'Eigenlijk moet ik stoppen'

In dit artikel:

Niels Kerstholt, de Zeister die voor het eerst als bondscoach op de Winterspelen stond, kijkt uiterst tevreden terug op de prestaties van de Nederlandse shorttrackploeg in Milaan. Oranje pakte een recordaantal van zeven olympische medailles onder zijn leiding. De uitblinkers waren Jens van ’t Wout — door Kerstholt getypeerd als een "magische vakidioot met een gebruiksaanwijzing" — die goud won op de 1000 en 1500 meter, deel uitmaakte van de gouden mannenaflossing en brons pakte op de 500 meter. Xandra Velzeboer zegevierde op zowel de 500 als de 1000 meter en Melle van ’t Wout veroverde zilver op de 500 meter.

Het resultaat overtreft de vorige beste Nederlandse shorttrackprestatie, in Peking 2022 (destijds twee keer goud, één zilver, één brons). Kerstholt benadrukte dat de ploeg met afstand het sterkste land was in Milaan, met een duidelijke voorsprong op nummer twee Zuid-Korea in gouden medailles. Hij prees ook de technische staf als onmisbaar voor het succes en gaf aan dat je topsporters als Jens vaak ruimte moet geven voor hun eigen aanpak, maar wel scherp moet houden. Ondanks het overweldigende gevoel sluit Kerstholt niet uit door te gaan: "Eigenlijk zou ik nu moeten stoppen", zei hij — maar hij blijft doorgaan.