Boer Harold maakt zijn sloten geschikt voor otters: 'Als meer mensen dit doen, vormen we een snelweg'

In dit artikel:

In Papekop werkt boer Harold Vlooswijk mee aan het Utrechtse project Otterpaden, waarmee het Hoogheemraadschap Stichtse Rijnlanden slootkanten groener en schoner wil maken. Het idee is dat de otter daarbij profiteert: als het dier straks vaker in Utrecht opduikt, ziet het waterschap dat als bewijs dat de waterkwaliteit goed genoeg is.

Harold beheert op zijn familiebedrijf meer dan 20 kilometer slootkant en probeert die ottervriendelijk in te richten door onder meer paaltjes in het water te zetten. Daardoor stroomt het water rustiger en krijgen oeverplanten meer kans om te groeien. Volgens ecoloog Danneke Verhagen levert dat helder water, meer begroeiing en meer ruimte op voor dieren als vissen, kikkers en salamanders.

De boer doet mee omdat zijn oevers ook zelf baat hebben bij een betere inrichting: rivierkreeften tasten de slootkanten aan. Wel benadrukt hij dat zulke maatregelen veel tijd kosten en nu vooral werken dankzij subsidie; volgens hem zouden meer boeren meedoen als de vergoeding hoger zou zijn. Het waterschap hoopt intussen een netwerk van verbonden schone sloten te maken, zodat otters zich makkelijker door de provincie kunnen verplaatsen, onder meer richting gebieden als de Biesbosch en de Loosdrechtse Plassen.