Boer Dirk zoekt opvolger

In dit artikel:

Dirk Meerkerk uit Polsbroek, in Utrecht bekend als ‘boer Dirk’, zoekt op 62-jarige leeftijd een opvolger. Al zo’n dertig jaar onderhoudt hij Utrechts groen op ambachtelijke wijze. Voordat hij naar de stad vertrekt, verzorgt hij vroeg in de ochtend zijn dieren in Polsbroek. Vervolgens trekt hij met drie merries, medewerkers en vrijwilligers naar onder meer het Griftpark, Natuurpark Bloeyendael en de singels.

In totaal beheert Meerkerk ongeveer 35 hectare groen. Hij gebruikt lichte maaimachines en paard en wagen, zodat de bodem en kwetsbare natuur minder worden belast, er minder geluidsoverlast is en wilde planten meer kans krijgen. Vrijwilligers helpen bij het harken en hooien. In de winter richt het werk zich vooral op snoeien.

Zijn aanpak ontstond nadat hij ongeveer dertig jaar geleden met een bosmaaier begon om financieel rond te komen. In Bloeyendael ontwikkelde hij de werkwijze verder, omdat het kwetsbare ecosysteem daar zorgvuldig beheer vereiste. Het natuurvriendelijke werk sluit aan bij een eerdere wens van Utrechtse bewoners en valt zelfs buiten het verbod op paardenkoetsen, omdat Meerkerk geen zware machines gebruikt.

Hoewel hij de stad en haar parken door en door kent, lukt het hem voorlopig niet om iemand te vinden die het werk wil overnemen.