Boer Dirk Meerkerk houdt al 20 jaar met paard en wagen het Utrechtse groen bij; 'Ik heb de hele stad in mijn hoofd'

In dit artikel:

Dirk Meerkerk, een gepassioneerde ecologische beheerder, onderhoudt al tientallen jaren het Utrechtse groen met behulp van paarden en handmatige technieken. Hij beheert 35 hectare grond in onder andere het Griftpark en Natuurpark Bloeyendael, waarbij zijn ecologische maaistijl de groei en bloei van flora en fauna bevordert. Meerkerk begon dertig jaar geleden met een bosmaaier, maar evolueerde zijn methoden naar ecologisch maaien, wat een grotere diversiteit in planten en een levendiger ecosystemen oplevert.

Samen met zijn drie merries, medewerkers en vrijwilligers voert hij dit onderhoud uit, waarbij hij de natuur respecteert. Iedere locatie heeft unieke behoeften, wat zorgt voor variatie in zijn werk en het behoud van biodiversiteit. Dirk beschrijft zijn aanpak als een interactieve ervaring en benadrukt het belang van goed verzorgde en getrainde paarden, die hij beschouwt als sterke en gelukkige dieren.

De Utrechtse Partij voor de Dieren heeft vragen gesteld over het gebruik van paardenkoetsen in de stad, maar zien de ecologische initiatieven van Meerkerk als een waardevolle uitzondering op hun oproep om dergelijke praktijken te verbieden. Het college van B&W heeft tot 3 december om te reageren op deze zaak. In de tussentijd blijft Dirk zich inzetten voor de natuur in Utrecht, waarbij hij zijn liefde voor het milieu en de gemeenschap deelt met iedereen die hij tegenkomt.