Tips van een 60-jarige marathonveteraan: 'Tijdens de wedstrijd dorst? Dan ben je te laat'

In dit artikel:

Bert Knol uit Houten heeft met zijn 60e marathon letterlijk evenveel marathons voltooid als kaarsjes op zijn taart. Sinds zijn debuut in Rotterdam 2002 raakte hij verslingerd aan de afstand en liep hij marathons door heel Nederland, van Texel tot Eindhoven. Voor deelnemers aan de Utrecht Marathon deelt hij praktische, nuchtere adviezen die voortkomen uit jarenlange ervaring.

Zijn voornaamste voorbereiding bestaat uit rust, veel slaap, koolhydraatrijke maaltijden (pasta en rijst) en alert vochtbeheer: volgens Bert voel je dorst tijdens de race als het al te laat is. Een opvallende, maar belangrijke tip is om vlak voor het startvak nog naar het toilet te gaan — “Vergeet de wc niet” — om tijdverlies en ritmeverlies onderweg te voorkomen. De dagen voor de wedstrijd laat hij zware trainingen achterwege; sparen van energie en ontspannen de ochtend van de start zijn volgens hem cruciaal.

Tijdens de race zoekt hij bewust een groepje dat bij zijn tempo past: het loopt fijner en motiveert. Hij benadrukt ook het mentale aspect rond het beruchte 30-km-moment, wanneer veel lopers “de man met de hamer” tegenkomen; vertrouwen in je training en de steun van het publiek helpen hem dan over de streep. Hoewel Rotterdam de mooiste marathon is, heeft Utrecht zijn voorkeur omdat het deels door Houten gaat en veel lokale support biedt.

Deze zondag loopt Bert zelf niet mee — hij heeft recent een ultramarathon van 60 km op Texel gedaan — maar hij staat wel langs de kant om de lopers aan te moedigen en blijft actief: hij is al ingeschreven voor de Loop door Houten. Hardlopen noemt hij een blijvende passie; zodra het je grijpt, kom je er moeilijk meer vanaf.