Ouwehands Dierenpark wil verwaarloosde beren uit Azerbeidzjan opvangen

In dit artikel:

Ouwehands Dierenpark in Rhenen wil opnieuw twee bruine beren uit een oorlogsgebied opvangen: Cindy en Felipe, die volgens stichting Bears in Mind gered zijn uit “illegale en schrijnende omstandigheden” in Azerbeidzjan. Beide dieren zijn slachtoffers van het jarenlange conflict tussen Azerbeidzjan en Armenië rond Nagorno-Karabach; in 2023 laaiden de gevechten opnieuw op. Cindy zou in Khankendi zijn achtergelaten toen haar eigenaar het gebied ontvluchtte, Felipe werd aangetroffen bij een restaurant waar hij illegaal werd vastgehouden.

Momenteel verblijven de beren in een opvang in Azerbeidzjan, maar daar ontbreekt de gespecialiseerde zorg die zij nodig hebben. Bears in Mind is een inzamelingsactie gestart om de verhuizing naar Nederland mogelijk te maken. De operatie is kostbaar: de dieren moeten eerst op krachten komen, tijdens de vlucht medische begeleiding meekrijgen en er zijn vaccinaties, vergunningen en een speciaal vrachtvliegtuig nodig.

Directeur Ingrid Vermeulen zegt over de plannen: "Deze beren hebben al te veel meegemaakt. Met voldoende steun kunnen we hen een toekomst bieden waarin zij weer écht beer kunnen zijn." Het initiatief is een vervolg op eerdere reddingsacties van Ouwehands; vorig jaar nam het park al twee beren uit een Oekraïense privédierentuin over, Taras en Roza, waarvan Taras later vanwege een niet behandelbare botbreuk werd geëuthanaseerd. De zaak illustreert hoe oorlog en illegale huisvesting dieren in levensgevaar kunnen brengen en hoeveel logistiek en middelen nodig zijn om zulke dieren veilig te verplaatsen en te rehabiliteren.