Begrijpen we elkaar beter zonder woorden? Universiteit Utrecht onderzoekt het op Lowlands

In dit artikel:

Onderzoekers van de Universiteit Utrecht en LEI (Universiteit Leiden) voeren op Lowlands in Biddinghuizen het project ‘Sprekende Stiltes’ uit om te onderzoeken hoe mensen communiceren als woorden grotendeels wegvallen. Projectleiders Gerlov van Engelenhoven en Tom Frijns verplaatsen het experiment uit het lab naar het festival om een gemengder publiek te bereiken dan de gebruikelijke studentengroep.

Bezoekers nemen in groepen van circa 25 plaats in een container en krijgen koptelefoons op terwijl bewegingskunstenares Loretta Lau een verhaal zonder woorden uitbeeldt. Deelnemers zitten in twee condities: de ene groep hoort alleen muziek en natuurgeluiden, de andere krijgt tussendoor fragmenten van een gesprek te horen. Soms worden deelnemers gevraagd de bewegingen na te bootsen om fysieke synchronisatie te bevorderen. Na afloop vullen ze een korte vragenlijst in en dragen vier personen tegelijk een draagbare hersenscanner om te meten of hersengolven synchroon lopen.

In totaal willen de onderzoekers 250–300 festivalgangers meenemen. Zij hopen te laten zien dat stilte en lichaamstaal, juist in tijden van sterke polarisatie en verbale online communicatie, kunnen zorgen voor meer interpretatieruimte en diepere verbondenheid dan woordgerichte interacties. Het project combineert ecologische validiteit met neurowetenschappelijk meten om non-verbale communicatie beter te begrijpen.