Basketballer Roeland Schaftenaar blikt terug op loopbaan: 'Niet alle boxjes afgevinkt, maar wel voldaan'

In dit artikel:

Roeland Schaftenaar (37), geboren en opgegroeid in Utrecht, heeft na een lange carrière aangekondigd te stoppen met professioneel basketbal. Twee weken geleden maakte hij zijn afscheid bekend; de power forward speelde ruim zestien jaar in het Nederlands team en behaalde zowel in Nederland als in het buitenland meerdere titels. Het laatste seizoen eindigde hij met ZZ Leiden als verliezend finalist in de strijd om de landstitel.

De keuze om te stoppen kwam geleidelijk. Schaftenaar merkte de laatste maanden dat zijn lichaam vaker protesteerde en dat fysieke klachten toenamen. In Leiden was hij inmiddels de oudste speler van de selectie — het kleinste leeftijdsverschil met teamgenoten bedroeg ongeveer tien jaar — waardoor het verschil in levensfase en belastbaarheid steeds duidelijker werd. Waar hij in het buitenland vaak tot de jongere generatie hoorde, stond hij in Leiden tegenover een nieuwe lichting spelers en voelde hij zich steeds meer richting het einde van zijn loopbaan bewegen.

Internationaal bleef de NBA-droom onwaar geworden; wel speelde Schaftenaar vier jaar collegebasketbal in de Verenigde Staten, waar hij veel ervaring opdeed ondanks moeilijke periodes zoals het ontslag van een coach in zijn tweede seizoen. Die Amerikaanse jaren leverden hem meer op dan sportieve ervaring: daar ontmoette hij zijn vrouw. Het huwelijk bracht vervolgens verhuizingen naar Spanje (vier jaar) en Griekenland (zes jaar), waar hun dochter Maya werd geboren. Sinds enkele jaren wonen ze gesetteld in Leiden en bereiden ze zich voor op een 'gewoon' gezinsleven.

Op sportief vlak is Schaftenaar vooral trots op zijn bijdrage aan het Nederlands team. In 2014 was hij deel van de selectie die na 25 jaar weer het EK haalde; tijdens de kwalificatie daarvoor was hij zelfs topscorer van Oranje. Uiteindelijk speelde hij twee EK’s — iets waar hij als jeugdspeler nooit van had durven dromen. Ook bij clubniveau heeft hij hoogtepunten gehad: met Leiden beleefde hij seizoenen waarin alle prijzen werden gewonnen, momenten die hij als bijzonder bestempelt naast het internationale succes.

Schaftenaar groeide op in de Utrechtse wijk Oog in Al, een buurt die meerdere topsporters voortbracht, zoals schaatser Jochem Uytdehaage en atlete Dafne Schippers. Zijn basketballoopbaan begon bij Cangeroes, een jeugdclub waar hij veel plezier en duurzame vriendschappen opdeed. Basketballen zit in de familie: zijn vader Philip speelde in de jaren tachtig in de eredivisie en ook Roelands broers waren profspelers. Of er een derde generatie komt, is nog onzeker; dochter Maya sport graag en speelt momenteel volleybal.

Met zijn 2,11 meter lange gestalte was Schaftenaar een opvallende verschijning op het veld. Hoewel de NBA niet binnen handbereik kwam, blikt hij terug op een rijke carrière met nationale en internationale successen, dierbare herinneringen en de start van een nieuwe levensfase buiten het professionele basketbal.