Amersfoort ontdekt schokkende verbindingen met koloniale slavernijgeschiedenis

In dit artikel:

Uit twee jaar historisch onderzoek blijkt dat Amersfoort en omgeving veel sterker verweven zijn met het koloniale slavernijverleden dan lang werd gedacht. De onderzoekers vonden honderden aanknopingspunten, niet alleen bij handelaren, maar ook bij bestuurders, kerken, landgoederen, bedrijven en zelfs straatnamen en gebouwen.

Een opvallend voorbeeld is landgoed Den Treek bij Leusden. Een deel van het vermogen waarmee de familie De Beaufort het landgoed opbouwde, kwam uit de slavernijhandel. Joachim Ferdinand de Beaufort investeerde in het slavenschip ’t Goed Voornemen, dat in 1792 356 mensen naar Suriname vervoerde; bijna vijftig van hen stierven onderweg.

Ook individuele Amersfoorters speelden een rol in het koloniale systeem. Pierre le Grand, die in de Sint-Joriskerk trouwde en vermoedelijk in de Krommestraat woonde, diende de West-Indische Compagnie en nam deel aan militaire acties in Brazilië en bij de verovering van Curaçao. Daarnaast blijkt de plek van De Nieuwe Stad ooit deel te hebben uitgemaakt van landgoed Berg en Dal, gekocht met Surinaams geld afkomstig uit de wereld van plantages en slavernij, via de familie Nepveu.

Volgens de onderzoekers was slavernij daarmee geen losstaand hoofdstuk, maar ingebakken in het bestuur, de economie en het dagelijks leven van de stad. Een duidelijk teken daarvan is dat Amersfoorts stadsbestuur in 1763 instemde met steun voor troepen die een opstand van tot slaaf gemaakte mensen in Berbice moesten neerslaan.

De bevindingen zijn samengebracht in het boek *De stad die wij delen*. Daarin staan ook de verhalen van nazaten en wordt beschreven hoe de gevolgen van dat verleden nog altijd doorwerken in discriminatie en ongelijke kansen. Burgemeester Bolsius bood daarom excuses aan en benadrukte dat de impact van slavernij nog steeds merkbaar is. Als onderdeel van herstel worden onder meer kennisdeling, een tentoonstelling in Museum Flehite en een uitgebreidere Keti Koti-route genoemd.