Amerongse architect die de Biblebelt vormgaf overleden

In dit artikel:

Wouter van Beijnum, een 79-jarige architect uit Amerongen, is vorige week donderdag overleden; hij werd woensdag in zijn woonplaats begraven. Van Beijnum liet een duidelijk zichtbaar spoor achter in vooral de Nederlandse Biblebelt: hij ontwierp kerkgebouwen in plaatsen als Leersum (Oud Gereformeerde Gemeente), Schoonrewoerd, Leerdam en Rhenen, twee grote kerken in Opheusden (onder meer een gebouw met 2.850 zitplaatsen, de grootste van Nederland) en meerdere projecten in Urk. Ook buiten die regio werkte hij aan grote projecten, waaronder een recent geopende megakerk met circa 2.000 plaatsen in Yerseke.

Zijn bureau maakte niet alleen kerkbouw; er staan ook scholen (zoals de Willem Teelinckschool in Achterberg), tientallen woningen in onder meer Soest, Leersum en Rhenen en kantoorgebouwen in Amersfoort en Houten op zijn conto. Van Beijnum omschreef zijn aanpak als “strak klassiek” en liet zich inspireren door de sobere, stijlvolle architectuur van de jaren dertig. Hij gebruikte liefst traditionele materialen — baksteen, dakpannen en koper — en vond dat een kerk altijd een toren of torenspits moet hebben.

Zijn ruime opdrachtenportefeuille binnen reformatorische kring verklaarde hij door een combinatie van herkenbare stijl, naamsbekendheid en netwerken: scholen, besturen en kerkenraden hangen vaak samen, waardoor opdrachten elkaar versterkten. Met zijn werk heeft Van Beijnum een blijvende, zichtbare invloed op het kerkelijke en stedelijke landschap in grote delen van het land.