Als Eydie (66) wil demonstreren wordt ze omsingeld door Jehovah's getuigen: 'Het is pestgedrag'

In dit artikel:

Een tiental ex-Jehovah’s Getuigen demonstreerde vandaag bij het internationale congres van Jehovah’s Getuigen in de Utrechtse Jaarbeurs. Zij eisen een betere aanpak van signalen over seksueel misbruik en willen dat mensen die de organisatie verlaten niet langer worden uitgesloten.

Volgens demonstrant Eydie Majka-Visser werden de actievoerders bij de start van het protest door leden van de organisatie omsingeld, zodat congresbezoekers hen niet zouden zien. Ook gingen leden voor de spandoeken staan en riepen zij naar bezoekers: “We love you”. Majka-Visser belde de politie, omdat zij vond dat haar demonstratierecht werd belemmerd. De politie bevestigde dat agenten naar de Jaarbeurs kwamen, maar meldde dat de rust snel terugkeerde en dat zich later geen incidenten meer voordeden.

Majka-Visser verliet de gemeenschap na 43 jaar, samen met haar man. Ze kreeg twijfels over de geloofsleer en de organisatie en ontwikkelde gewetensbezwaren over de omgang met meldingen van seksueel misbruik. Sinds haar vertrek wordt zij naar eigen zeggen door voormalige geloofsgenoten en familieleden genegeerd of buitengesloten.

In de Jaarbeurs bezochten ongeveer 36.000 mensen uit twintig landen het congres, dat draait om Bijbels onderwijs en het thema ‘Voor altijd gelukkig’. Woordvoerder Maikel Korssen benadrukte de verbondenheid binnen de gemeenschap, maar wilde inhoudelijk weinig zeggen over het protest. De organisatie verwijst naar een eerder statement waarin zij individuele beschuldigingen niet publiekelijk bespreekt.

Een onderzoek van de Universiteit Utrecht uit 2020 concludeerde dat vermeende slachtoffers zich binnen de gemeenschap vaak onvoldoende erkend en gesteund voelen. Jehovah’s Getuigen verwierpen die conclusies als feitelijk en wetenschappelijk onjuist. De organisatie zegt kindermisbruik af te wijzen, slachtoffers aan te moedigen aangifte te doen en binnen de wet mee te werken met autoriteiten. Ook stelt zij het recht op vreedzaam protest te respecteren.