Alle Utrechtse kinderen moeten weer naar school, wil de wethouder

In dit artikel:

In Utrecht wil wethouder Dennis de Vries dat alle kinderen die nu met een vrijstelling van de leerplicht thuis worden gehouden binnen een jaar weer naar school terugkeren. Op dit moment gaat het om 26 kinderen uit 17 gezinnen; afgelopen jaar kwamen er negen vijfjarigen bij. Veel aanvragen voor vrijstelling worden gedaan om religieuze redenen, een trend die is versterkt sinds het Openbaar Ministerie vorig jaar stopte met het vervolgen van ouders bij ongeoorloofd schoolverzuim.

Raadsleden drongen aan op sneller ingrijpen, maar De Vries pleit voor een zorgvuldige aanpak voor kinderen die al jaren thuis onderwijs krijgen: de overstap naar klassikaal onderwijs kan ingrijpend zijn. Hij noemt het komende schooljaar een overgangsjaar; vanaf schooljaar 2027/2028 wil hij de vrijstellingsregeling beëindigen en zal de gemeente weer actief handhaven, ook door vrijstellingen in te trekken waar nodig. Een complicatie is dat sommige gezinnen geen contact met de gemeente willen, iets wat De Vries wil veranderen om terugkeer naar school mogelijk te maken.