Café ZiZo is al 30 jaar een werkplek voor mensen met een beperking maar moet nu sluiten
In dit artikel:
Eetcafé ZiZo aan de Oudegracht in Utrecht, al dertig jaar een vaste plek waar mensen met een verstandelijke beperking werkervaring opdoen, sluit definitief. De medewerkers, onder wie mensen met het syndroom van Down en autisme, hoorden vanochtend onverwacht dat het café stopt. Zij deden onder begeleiding taken als koken, bakken, bediening en gaven ook vorm aan een atelier en winkel voor handgemaakte producten.
Eigenaar Oscar Larik zegt met pijn in het hart te moeten besluiten vanwege aanhoudende verliezen; opbrengsten blijven achter bij de stijgende kosten. Volgens hem speelden meerdere factoren mee: hogere kosten, meer concurrentie van koffietentjes en het niet verkrijgen van een terrasvergunning. Reinaerde, de zorgorganisatie die de begeleiding regelde, noemt de sluiting ook een lastig besluit en benadrukt dat de organisatie de afgelopen jaren diverse pogingen heeft gedaan om het voortbestaan te waarborgen.
De sluiting raakt medewerkers diep en heeft grote gevolgen voor hun netwerk: er zijn mensen die twintig jaar bij ZiZo werken en voor wie een verandering, zeker bij autisme, ingrijpend is. Familieleden noemen het café een veilige, betekenisvolle werkplek waar persoonlijke ontwikkeling en sociaal contact centraal stonden. Reinaerde geeft aan individuele gesprekken te voeren en actief naar nieuwe passende plekken voor alle medewerkers te zoeken.
De gemeente Utrecht is benaderd om te helpen, maar zegt zich niet direct verantwoordelijk te voelen omdat het hier om zorg onder de Wet langdurige zorg (WLZ) gaat; bij ondersteuning via de Wet maatschappelijke ondersteuning (WMO) zou de gemeente mogelijkerwijs wél kunnen ingrijpen. Een gemeentewoordvoerder erkent dat ZiZo een bijzondere en sympathieke rol in de stad vervulde en betreurt de sluiting, met name vanwege de impact op de medewerkers.
De zaak markeert hoe financiële druk en beleidsrandvoorwaarden bijzondere sociale initiatieven kunnen doen verdwijnen, met directe gevolgen voor kwetsbare werknemers en hun omgeving.