Al 20 jaar is Frits Naafs hun burgemeester, straks moeten ze zonder hem: 'We zijn gek op hem'

In dit artikel:

Burgemeester Frits Naafs (66) vertrekt volgend jaar als burgemeester van de Utrechtse Heuvelrug. Hij maakte zijn besluit eerst bekend aan het college en daarna aan de gemeenteraad. Hoewel Naafs nog tot 1 september aanblijft, kwam zijn vertrek voor veel bestuurders en inwoners eerder dan verwacht.

Op de markt in Leersum reageren inwoners teleurgesteld. Veel mensen kennen Naafs persoonlijk van evenementen zoals het bloemencorso en Koningsdag, of zijn hem in het dagelijks leven tegengekomen. Ze waarderen vooral dat hij benaderbaar, zichtbaar en oprecht betrokken is. Volgens inwoners brengt hij rust en stabiliteit, zonder zich overdreven populair op te stellen. Ook wethouder Koos de Bruijn noemt hem een ervaren en duidelijke bestuurder, die de publieke rol van burgemeester volgens hem met grote betrokkenheid vervult.

Naafs kreeg veel waardering voor zijn optreden na de valwind die Leersum in 2021 zwaar trof. Daarbij raakten negen mensen gewond, werden meer dan honderd huizen beschadigd en liep 730 hectare bos schade op. Naafs was direct ter plaatse en hield zich bezig met de hulpverlening en de afhandeling. Hij kijkt met tevredenheid terug op de manier waarop de gemeente de inwoners heeft geholpen.

De burgemeester zegt zelf dat zijn vertrek vooral een weloverwogen keuze voor zijn pensioen is. Hij wil niet langer voortdurend worden gestuurd door zijn telefoon en agenda en kijkt uit naar meer tijd met zijn vrouw Connie en hun kleinkinderen. Een reis naar Japan staat al op de planning voor oktober volgend jaar.