Natuur gaat steeds vaker voor hondenplezier, aantal losloopgebieden neemt af
In dit artikel:
Het Biltsche Meertje bij De Bilt verandert binnenkort van hondenparadijs in een strikt natuurgebied: loslopende honden worden daar niet langer toegelaten, zelfs niet aan de lijn. Beheerder Utrechts Landschap neemt de maatregel om de ‘hoge potentiële natuurwaarde’ van het meertje te benutten en ruimte te geven aan onder meer kleine karekieten, dodaarsen, reeën, wezels en ringslangen. Oevers worden afgevlakt en er komt een vlonder om bezoekers de nieuwe flora en fauna te laten bekijken; de hekken worden naar verwachting dit najaar geplaatst.
Hondeneigenaren reageren teleurgesteld. Dagelijkse bezoekers zoals Elly en haar hond Boris verliezen hun favoriete zwemplek; een petitie tegen de sluiting heeft zo’n 450 handtekeningen verzameld. Utrechts Landschap en de gemeente De Bilt leggen echter de nadruk op het herstel van biodiversiteit en gezondheid van het gebied. De wethouder zegt dat natuurbehoud in deze situatie zwaarder weegt dan recreatief hondenzwemmen.
De sluiting van het Biltsche Meertje past in een bredere trend: steeds meer losloopzones verdwijnen of worden tijdelijk beperkt, onder andere door zogenoemde wolfaanwezigheid, natuurherstelprojecten en werkzaamheden (bijvoorbeeld De Gravenbol bij Wijk bij Duurstede is sinds deze maand anderhalf jaar gesloten; rond de Leusderheide gold een halve jaar aanlijnplicht). De Dierenbescherming signaleert dat gemeenten minder ruimte laten voor loslopen en vraagt om structureel meer faciliteiten; programmamanager Piko Fieggen pleit ervoor dat hondeneigenaren binnen circa twintig minuten een losloopgebied moeten kunnen bereiken.
Voorstanders van het natuurherstel wijzen ook op negatieve effecten van honden: verstoring van vogels en vluchtgedrag van zoogdieren, plus vervuiling door middelen tegen vlooien en wormen die waterkwaliteit en ongewervelden schaden. Hondenbezitters hopen op compromissen zoals een afgebakend zwemgedeelte, maar Utrechts Landschap noemt dat onhaalbaar vanwege de onvoorspelbaarheid van loslopende dieren. Vanaf dit najaar moeten hondeneigenaren alternatieve uitlaatplekken zoeken.