6 vertrekkers, 4 aanwinsten, 6 geblesseerden: Zo staat de selectie van FC Utrecht ervoor
In dit artikel:
De wintertransferperiode sloot afgelopen nacht, waardoor technisch directeur Jordy Zuidam geen wijzigingen meer kan doorvoeren en trainer Ron Jans met de huidige selectie de tweede seizoenshelft in moet. FC Utrecht is al uitgeschakeld in de KNVB Beker en de Europa League, dus de focus ligt volledig op de eredivisie: de club staat twaalfde met 24 punten uit 20 duels (één wedstrijd minder gespeeld dan concurrenten) en heeft een marge van zeven punten zowel tot degradatie als tot de plekken voor de play-offs om Europees voetbal. De druk om snel te verbeteren is hoog; de laatste zege dateert van 9 november (tegen Ajax) en zondag komt Feyenoord op bezoek in Stadion Galgenwaard.
Spelersstromen deze winter
Utrecht liet in totaal meerdere spelers vertrekken. Begin januari werden aanvallers Noah Ohio (huur naar Real Valladolid) en Miliano Jonathans (huur naar Excelsior, inmiddels vier duels en twee goals) al uitgeleend. In de laatste dagen van de transferperiode vertrokken nog eens zes spelers: linksback Derry John Murkin werd verkocht aan Derby County (deal kan oplopen tot circa €3,5 miljoen inclusief bonussen). Davy van den Berg, Kolbeinn Finnsson en Jesse van de Haar zetten hun loopbaan elders voort (huur of transfer). Ivar Jenner (contract ontbonden) en Gustav Arcos Sundqvist (verhuurd aan Sparta) verlieten eveneens de club, maar zij behoorden niet tot de hoofdmacht dit seizoen.
Contractstand
Een aantal spelers loopt komende zomer uit: Can Bozdogan (met optie tot verlengen door Utrecht), Sébastien Haller, Mike van der Hoorn, Nick Viergever en reservekeeper Michael Brouwer. Souffian el Karouani bleef deze winter ondanks concrete interesse uit het buitenland in de selectie; zijn contract loopt af, waardoor hij waarschijnlijk transfervrij vertrekt komende zomer. Adrian Blake en Zidane Iqbal waren lang genoemd bij mogelijke vertrekkers; Blake bleef na interesse uit Engeland en Turkije, Iqbal werd teruggezet naar Jong FC Utrecht maar raakte geblesseerd waardoor een transfer stopgezet werd.
Aankopen en versterkingen
FC Utrecht haalde vier nieuwe spelers, vooral gericht op de aanval en flanken. Jesper Karlsson is gehuurd van Bologna en maakte al minuten; hij scoorde de gelijkmaker tegen Heerenveen. Ángel Alarcón (huur van FC Porto) gaf de assist op Karlssons treffer. De 18-jarige spits Artem Stepanov is eveneens gehuurd van Bayer Leverkusen met optie tot koop. Ter compensatie van vertrokken linksbacks werd de 18-jarige Emeka Adiele overgenomen van West Ham; zijn debuut hangt nog af van werkvergunning en rijping naar het eerste elftal.
Blessurelijst en selectieproblemen
Utrecht kampt met belangrijke blessures: Victor Jensen is dit seizoen uit met een zware knieblessure en is geopereerd; Sébastien Haller heeft langdurige klachten aan zijn ribben; David Min onderging in december een enkeloperatie maar zou dit seizoen nog kunnen terugkeren. Mike Eerdhuijzen meldde zich met een bovenbeenblessure en de ernst is nog onduidelijk. Siebe Horemans en El Karouani hebben lichte blessures en twijfelachtig voor het duel met Feyenoord. Door vertrekkers en blessures is de middenveldbezetting slanker geworden, wat kansen biedt aan jeugdspelers zoals Rafik el Arguioui (20) en Jaygo van Ommeren (17).
Selectiesamenstelling en tactische gevolgen
De eerste selectie telt officieel 28 spelers; Jong FC Utrecht-spelers kunnen opgeroepen worden. Vasilis Barkas is de onbetwiste nummer één in de goal, met Michael Brouwer als degelijke stand-in. Achterin is er een wissel tussen ervaren verdedigers (Van der Hoorn, Viergever) en jongere opties (Matisse Didden, Mike Eerdhuijzen, Niklas Vesterlund, Emeka Adiele). Op het middenveld en de flanken is keuze genoeg, met namen als Dani de Wit, Yoann Cathline, Miguel Rodríguez, Karlsson en Alarcón. De spitspositie blijft echter een zorgenkind door de afwezigheid van Haller en Min; de nieuweling Stepanov moet zich bewijzen en Jans bleef eerder al experimenteren met spelers als de Wit, Cathline en Rodríguez als tijdelijke centrumspits.
Kortom: de ploeg verliet de transfermarkt met enkele winsten én verliezen. Aankopen geven extra impulsen in de voorhoede, maar blessures en vertrekkende routiniers zetten druk op de ploeg om snel punten te pakken en de neerwaartse lijn te keren.