50 jaar muziek in 't Oude Pothuys

In dit artikel:

Halverwege de jaren zeventig begon Joost van Waert in Utrecht een wekelijkse muzieksessie in koffiebar 't Oude Pothuys, op de hoek van de Lange Smeestraat. Geïnspireerd door Britse pub-upstairs-concepten wilde hij geen gewone horeca‑onderneming, maar een podium voor akoestische optredens en open podia. Eigenaar Siem van de Zuidwind gaf toestemming voor woensdagavonden; aanvankelijk gebruikte Van Waert de naam Loeribas, maar later stonden de posters gewoon onder de naam Oude Pothuys.

Het plan was eenvoudig: elke week een akoestische sessie en maandelijks een concert. Na een aarzelende start groeide het al snel: binnen vier maanden trok de avond volle bak en de Utrechtse folk-scene begon er samen te komen. Bij het eerste jubileum werd een muzikantenavond gehouden waarbij iedereen twee of drie nummers kon spelen; die open podia leidden vaak tot spontane jamsessies waarbij verschillende stijlen moeiteloos in elkaar overvloeiden — van Ierse jigs tot bluegrass en blues, zelfs met de zither van een buurman.

Na enkele jaren verruimde het programma zich: Van Waert organiseerde een muziekzesdaagse met elke avond een eigen genre (blues, Balkan, folk, bluegrass, jazz en rock). Dat leidde tot spin‑offs; vanaf 1980 kregen oud-leden van The Blues Excuse een vaste blues‑sessie in het Pothuys. Van Waert zelf hield het na ongeveer tien jaar voor gezien, maar was blij dat de live‑muziek bleef doorleven.

Op woensdag 17 december viert het café vijftig jaar bestaan — een mijlpaal voor een plek die uitgroeide tot een broedplaats voor muzikale kruisbestuiving en lokale sessiecultuur.