2 juni: Gelukkig nieuwjaar en Utrecht is jarig

In dit artikel:

Begin januari kon burgemeester Sharon Dijksma haar traditionele nieuwjaarsreceptie in Utrecht niet houden wegens hevige sneeuw en kou; de bijeenkomst werd daarom verplaatst en vond alsnog plaats op 2 juni, de dag waarop Utrecht zijn 904e verjaardag van stadsrechten viert. Het programma in TivoliVredenburg volgde het oorspronkelijke plan met muziek, een woordkunstenaar en een quiz in plat-Utregs.

In haar toespraak, die begon met felicitaties in plaats van nieuwjaarswensen, legde Dijksma de nadruk op barmhartigheid en solidariteit. Ze verwees naar de gewelddadige gebeurtenis op het Smaragdplein waarbij een man in een rolstoel in brand werd gestoken, en prees de omstanders die onmiddellijk hulp boden ondanks het gevaar. Daarmee illustreerde ze volgens haar waarom medemenselijkheid in de openbare ruimte belangrijk blijft.

Dijksma waarschuwde ook voor een polariserende sfeer waarin harde, boze stemmen vaak de meeste aandacht krijgen en mensen met genuanceerdere meningen het moeilijk hebben. Ze vertelde dat zijzelf veel kritiek kreeg toen zij een collega-burgemeester verdedigende, maar riep op om niet toe te geven aan intimidatie: het vergt moed om in te grijpen en anderen te helpen als zij dat nodig hebben.

Het evenement bood zo niet alleen feestelijk eerbetoon aan de stad, maar diende vooral als podium voor een oproep tot meer zorg en durf in het contact met elkaar. Stadsverslaggever Marc van Rossum deed verslag.